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本片是由美国公共广播服务(PBS)组织(由全美349个地区公共电视台支持的非营利性组织),制作的电视影集。也是"计算机英雄传(The Trumph of the Nerds)"的续集。其网页位于"http://www.pbs.org/opb/nerds2.0.1/"。"计算机英雄传"说的是个人计算机的故事,而"鬼才"则说的是网络,因特网的故事。
本片从六十年代的ARPANet,说到七十、八十年代的个人计算机,至九十年代的万维网(World Wild Web)和Mosaic浏览器。前后横跨了四十年。也包括了电子、计算机、网络、自由软件、电子商务等产业的起源。
当故事看当然很精采,当技术发展史看也很有广度。但故事中有很多值得去追寻原因的教训。
1.DARPA的作用。国防高级研究计划署,是作国防研究的,但其成果却创造了民用的技术、产品及市场。现在的DARPA依然非常先进,如这两年(2004,2005)主办的无人车竞赛(Grand Challenge)。
2.施乐(Xerox)公司的帕罗奥多研究中心The Palo Alto Research Center (PARC),虽然有最大的创新能力,但公司却无法从中获得竞争优势。不要陷入"创新者的两难"。
3.八十年代IT三大巨头IBM、DEC及HP,为什么如今IBM及HP均能存活发展,而DEC已消失不见。解决重大疑难,必须在体系外找人才。想想看Lou Gerstner及Carly Fiorina。
4.鬼才们的性格及产生他们的环境是网络发展的基础。这在自由软件的发展中亦有相同的现象。这对教育体系的改革有什么样的意义。
5.从Mosaic的免费下载,到近日的Linux, Apache, Google, Napster, Skype,创造了以亿为单位的使用者,也创造了新的商业模式。
6.网络及因特网的影响方兴未艾,将在商务、社群、个人及政治上产生重大变革,其重要性将大于工业革命。
7.技术、产品、财富来自创意和创业。经营团队为成败之关键。有为者当亦若是。
不同的需求,不同的眼光,可以从本书得到不同的领悟。
信息网络的成功也许要归因于它并没有传达一个新的杀手级应用,而是提供一个全新更方便的方法做各种广泛的交换:信息的商业的及社会的...等等....
自 1969年ARPANET第一个节点建立,每年以约20个点的速度缓慢扩增,但1981年开始发生了转变,当时网络只联结2佰部,2年后这个数字就变成5佰,过1年又加到1千,再两年到5仟,再三年1万,再三年竟达十万。这种极速成长完全是因为个人计算机的广被接受造成。
但个人计算机原本仅为少数人手中的玩具,如何成为多数人工作上必备的工具,原来只是因为一个电子表格软件的出现。
当一位会计师被展示这项新产品时,「他开始发抖地说道『那是我花了整整一个星期才完成的工作,现在我可以在一小时内就搞定了。』」,稍后更多人向作者说:『我一定要告诉你,你改变了我的一生。你让会计变得有趣多了。」
已经习惯于生活中存在个人计算机与网络的人,完全无法想象没有他们的日子,更无法体会他们刚出现时曾带给人们的感动与冲击。个人计算机与网络已像水或空气,我们已经太习惯甚至极度依赖。他们也偷偷地渗透改变我们周遭的一切:我们的工作内容、进行工作的方式、甚至我们与他人接触/联络/群聚的方式。这些改变仍在发生中。